اجتاحت عاصفة شتوية قوية شمال شرق الولايات المتحدة ليلة الجمعة وصباح السبت 27 ديسمبر/كانون الأول، مصحوبة بتساقط كثيف للثلوج، ما أدى إلى شلل شبه كامل في حركة السفر عبر المطارات والطرق السريعة التي تربط بين الولايات.
وأعلنت السلطات حالة الطوارئ في نيوجيرسي وعدد من مناطق نيويورك، حيث تأثر أكثر من 50 مليون أميركي بالعاصفة وفقاً لوكالة رويترز. ومع اشتداد العاصفة، تم إلغاء وتأجيل آلاف الرحلات الجوية في موسم العطلة الذي يُعد من أكثر فترات السفر ازدحاماً خلال العام.
وبحسب بيانات موقع "فلايت أوير" لتتبع الرحلات، تم حتى صباح السبت إلغاء أو تأجيل أكثر من 14,400 رحلة داخلية، معظمها في منطقة نيويورك، بما في ذلك مطارات جون إف كينيدي الدولي ولاغوارديا ونيوارك ليبرتي الدولي، إضافة إلى إلغاء نحو 2,100 رحلة دولية.
من نيويورك إلى فيلادلفيا، لا تزال تحذيرات الطقس الشتوي قائمة، حيث تسببت العاصفة في ظروف جوية خطيرة خلال عطلة نهاية الأسبوع التي تسبق عيد الميلاد ورأس السنة.
ووفقاً لمركز فوكس للتنبؤات الجوية، سجلت مدينة هارتويك – نيويورك أعلى معدل لتساقط الثلوج بواقع 11.5 بوصة بحلول صباح السبت، فيما تراوحت سماكة الثلوج في مناطق أخرى بين 8 بوصات وقدم واحد تقريباً.
أما مدينة نيويورك نفسها فقد شهدت تساقطاً بلغ 4.3 بوصة في سنترال بارك بحلول السابعة صباحاً، بينما تجاوزت كميات الثلوج في ولاية كونيتيكت ما شهدته نيويورك مع تغير مسار العاصفة، حيث تراوحت بين 5 و9 بوصات جنوب هارتفورد.
المسؤولون في نيوجيرسي ونيويورك وكونيتيكت وبنسلفانيا أصدروا بيانات تحث السكان والمسافرين على توخي الحذر، وسط توقعات باستمرار مشاكل السفر خلال عطلة نهاية الأسبوع، خاصة في المطارات الرئيسية التي شهدت إلغاء وتأخير واسع يوم الجمعة.
